现今NBA有30支球队，但在联盟初创阶段并没有这么多球队。对于一支新球队的组建，除了选秀之外，联盟其他队伍也在阵容保护名单外给出球员供新球队挑选，这就是NBA所谓的扩编选秀。而在球队保护名单之外，剩下的人选实力自然不会太强，当年夏洛特山猫第一个赛季的球员名单便是如此。翻开当时的球队阵容，仅有布莱文·奈特和史蒂夫·史密斯二人是已经在NBA证明过自己的资深战力，其他的都是两三年的联盟新人，而在这些新人中，只有杰拉德·华莱士、艾梅卡·奥卡福两人真正意义上的成为了球队核心轮换。对于这批天赋不足的球员，在球队效力一两个赛季就实属不易了，至于他们离队后的表现？好一点的是像基斯·博甘斯辗转各队，而大多数的，都是像博伦纳·罗宾逊之类，短短打个一两赛季就淡出NBA。但是在这其中还有一人，在山猫短短的10年历史中效力了八个赛季，甚至比上述奥卡福、华莱士的时间都要长。来自于马特·卡罗尔，一位除了山猫球迷之外，很可能没多少人了解的白人射手。当然，对于NBA球员而言，他们毕竟是全世界最出色的一批球员，即便是像卡罗尔这样的角色，在学生时期依然属于统治级别。高中时期，卡罗尔场均26.5分7.3篮板4助攻，四年时间总得分排在家乡地区高中球员的第二位，仅次于前湖人球星科比·布莱恩特。但卡罗尔有一点胜过科比，先后两次成为州际篮球先生；依靠着高中生涯的强势发挥，卡罗尔曾在1998、1999两年代表U18、U19国家队拿下一金一银的成绩，国内和国际赛场的出色表现下，卡罗尔收到多家大学邀请，最后选择加盟圣母大学开启自己篮球生涯的下一阶段。进入大学篮坛之后，卡罗尔虽然没有像当年高中那样大杀四方，但四年时间也交出了场均14分4.3篮板2.4助攻的数据单，个人总得分来到1850分，名列校史第六人，期间入选大东联盟最佳阵容一阵。完整打完NCAA之后，卡罗尔决定投身选秀，但受限于体型条件不佳，这一类跑不快也跳不高的大龄白人后卫属实很难被看好，再加上他参选当年正是人才济济的03白金一代，激烈竞争下，卡罗尔最终没被任何球队看中。而落选之后，尼克斯第一时间联络了这位白人后卫，邀请他出战夏季联赛，可惜最后无缘进入开赛季名单。随后开拓者又找上门来，短暂效力13场合计53分钟之后，只留下场均1分的卡罗尔再次被放弃。由于连续被两队放弃，卡罗尔选择先加盟发展联盟，以寻求未来的NBA机会。短暂出战11场比赛后，凭借场均15.5分2.8篮板的发展联盟数据，卡罗尔再次得到马刺青睐，短暂在马刺效力三场后便再次离开NBA。一样的故事之后，卡罗尔再度受邀为勇士出战夏季联赛，但就和此前尼克斯一样，卡罗尔最终还是没有能够挤进开赛季名单，只能被迫再次回到发展联盟等待机会。发展联盟2004-05赛季，卡罗尔以场均20分2.8篮板1.6助攻拿下发展联盟MVP，率队坐上发展联盟龙头位置。拿下MVP之后，初建的山猫开始关注到卡罗尔，入队第一个赛季表现并不稳定，命中率甚至只有38.9%，但还是打出了多场得分上双的表现，依旧值得球队对他保持长期耐心。来到2006-07赛季，卡罗尔终于迎来爆发，当年度也是他生涯单赛季最多首发场次的一年，单赛季47场首发，刚好等同于其他9年时间的首发次数合计数。得到重用之后，卡罗尔靠着43.3%+41.6%+90.4%的命中率打出职业生涯新高的场均12.1分，其中单赛季90.4%的罚球命中率更是队史第一水平。随着山猫慢慢走上正轨，卡罗尔的角色也逐渐开始边缘化，2006-07赛季昙花一现，虽然来到巅峰年龄，但潜力基本已无开发潜力，最终只能沦为单纯的射手。至于山猫，目标志在季后赛之后继续招募即战力，最终选择把卡罗尔和莱恩·霍林斯送到达拉斯，换来了德萨盖纳·迪奥普。虽然迪奥普也不算什么优质即战力，但至少还有体型优势坐镇禁区，在当时那个内线为主的时代，大个子的潜在价值本就比后卫更高，而卡罗尔这位白人小子被牺牲，也就在意料之内了。来到达拉斯之后，卡罗尔并没有留下太多回忆，46场比赛场均出战5分钟，顶多只算是消化垃圾时间的轮换边缘人；而对于卡罗尔来说，达拉斯最美好的回忆在于两次季后赛之旅。一直到2009-10赛季之后，独行侠和山猫达成协议，打包卡罗尔、埃里克·丹皮尔、埃杜阿多·纳胡拉，交易来泰森·钱德勒和亚历克西斯·阿金萨。而冥冥之中，这笔交易也为后来达拉斯的队史首冠铺好了路。重回旧地夏洛特，卡罗尔已经不再是当年山猫的核心轮换，只不过相比于在达拉斯完全被弃用，卡罗尔在山猫至少还有10分钟的出场时间。或许是为了重建摆烂，又或者是给予老友一点尊重，卡罗尔短暂回归出战了107场，随后在2012年11月被夏洛特黄蜂送往新奥尔良黄蜂，紧接着便被球队裁掉，结束了自己的十年NBA生涯。综观卡罗尔的NBA生涯，属实是平平无奇，场上没有特别突出的代表时刻，场下也没有其他八卦绯闻；但从生涯长度来看，能在NBA这个篮球殿堂中立足十年之久，这已经超过了大部分球员了。特别是对比那些打了一两年就消失的落选秀，卡罗尔更算的上是绝对的人生赢家。不否认卡罗尔的运气不错，能在早年被初创球队看中，得以保障出场时间，而他也把握住了机会，虽然场上贡献不多，但至少比赛态度值得肯定。结束球员身份之后，卡罗尔一度成为夏洛特当地的社区大使，后续又任职于黄蜂球队分析师。虽然这支队伍本就没多少值得大书特书的球星，而卡罗尔也只是队史上籍籍无名的角色，但换个角度看，卡罗尔这样的普通边缘人，恰恰最能代表山猫这支球队。即便没有功劳，至少也有苦劳。

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