斯特凡·基斯林注定与足球有不解之缘。他的祖父创立了一家足球俱乐部，他的父亲球员时代是一名门将，即便基斯林最初的意愿是当厨子，然而窜身的个头让他与足球的距离更近一些，只不过在少年时代发生一些插曲。“我讨厌在学校里的日子！”这是基斯林的叛逆。“我不喜欢夜总会、酒吧或者迪厅之类的地方。”这是基斯林的执念。两种行为无形之中似乎确定了与足球之间的亲密关系，稍微让人意外的是，由于在14岁时身体发育得太快，导致其膝关节发生错位，为此远离足球近一年时间，甚至差一点“提前退役”。从另一个角度看，足球是一种治愈。基斯林的母亲因为不想忍受家庭暴力，最终选择了离婚，当时才5岁的基斯林就此跟着母亲生活，就连姓氏也跟随母亲，显然他想与过去的自己和解。18岁在德甲上演职业生涯首秀是意料之中的事情，可惜输球的纽伦堡还没有察觉到自家青训是明日之星，甚至在重建过程中将大个子送到预备队练级。一切决定似乎都在验证此举的正确性，2004-05赛季的纽伦堡重新回到了德甲，得到27次出场机会的基斯林只打进了3粒进球。大腿伤势是一个合理的挡箭牌，况且年轻人有“慢慢来”的成长节奏，当然，基斯林也给自己设置了介绍自己的窗口，比如在代表德国U21参加的欧青赛预选赛中，他就是摧城拔寨的大腿人物。换而言之，20岁出头的基斯林在德甲联赛里还有十足的进步潜力。不过在基斯林制造纽伦堡风景线之前，他在2005年遭遇了一件啼笑皆非的事情。在德国U21和英格兰U21的较量前，基斯林才发现自己将战靴丢在了酒店中，于是不得已从门将伦辛拿借了一双球鞋，但两人的尺码差了一截，然而挤着鞋塞进脚的基斯林完成了首开纪录的好戏，但在中场休息时因为磨出了泡被强行替换下场。德国U21主帅直呼“基斯林今天表现得非常积极”，然而勒沃库森主帅对归来的弟子并没有好脸子，并认为他缺乏纪律性，最终给予了基斯林内部禁赛的处罚，当然此举意在敲打年轻人，一步错步步错，没有一家俱乐部希望自己遭遇非战斗性减员。从2005-06赛季开始，被敲打过的基斯林的成长模式趋于稳定，最终凭借着31场10球的成绩单得到了勒沃库森的邀请函。22岁的年龄，600万欧元的身价，这是一笔有投资空间的交易，值得一提的是，身高马大的基斯林是一个异类，他脚下技术细腻，能在中路回撤组织，也能在边路传切。然而从纽伦堡到勒沃库森的跨度并不仅仅是“转会”，初来乍到的基斯林在中路相当挣扎，甚至发生过胸部停球超过10米的尴尬，但真正的麻烦是前10场颗粒无收，当时德国媒体将基斯林讽刺为「一根来自纽伦堡最贵的烤肠」。在纽伦堡就知耻后勇过的基斯林有自我保护的意识，他让出了中锋位置，选择在边路适应新东家，用他的话说：“我踢了右边锋，我只要沿着边路前进，抱紧边路，就可以了。”入选德国国家队是实力使然的条件，虽然加盟的前三个赛季中，勒沃库森的积分和排名持续下滑，与之相比，基斯林开始成为了遮羞布。32场8球，31场9球，34场12球，或许这就是三年磨一剑的剧情，越来越多的人暂停「基斯林是德意志战车未来中锋」的说法。果不其然，2009-10赛季的基斯林交出了完美答卷，他在33轮德甲联赛中打进了21粒进球，顺利前往南非参加世界杯是正常的奖励，然而不幸的是，他只是以一个替补的身份蹭了一个世界杯季军，准确说，他在南非世界杯三四名决赛替补出场后就再也没有得到勒夫的征召。“你不适合国家队的战术。”勒夫在私下里向基斯林解释过，而若干年后，只为德国国家队出场6次的后者将自己定义为「生不逢时」的球员。稍微让人意外的是，他在29岁时主动拒绝了被德意志战车战车征召的机会，理由是：”我不太想去以德国第三阵容的名单去练兵，我宁愿选择去度假。”坦白讲，基斯林有自己的难言之隐，他在2011-12赛季34轮德甲打进了16球，他在2012-13赛季德甲34轮打进了25球，一举穿走了联赛金靴，但始终处于被忽视的角色中，德国球迷甚至为基斯林鸣不平，并认为勒夫对其存在偏见。海因克斯的评价记忆犹新：“没有任何一个别的德国前锋和基斯林一样努力和勤奋，在场上不知疲倦的奔跑，像他这样的球员非常少。”但从另一个角度看，基斯林习惯「过山车」的模式也很难让德国主帅投取信任票，据统计，在效力勒沃库森的12个年头里，有6个赛季的联赛进球是个位数。2013-14赛季一度遭遇了409分钟的进球荒，而且还是穿着所谓的「幸运内裤」破局的，效力药厂的最后一个赛季，更是因为臀部伤势交出了8场0球的惨淡成绩。伤病无情，岁月无痕，不过基斯林并无憾，他在2006年拒绝过拜仁和阿森纳的邀请，最终为勒沃库森效力了12个年头。退役时的基斯林享受了球迷的掌声和横幅，而沃勒尔直接将他标注为特殊的告别：“我经历过很多离别，很多告别赛，但是还没有像这样动情的一次。”基斯林有年少成名的影子，有大器晚成的痕迹，也有怀才不遇的无奈，更有一起走过的幸福。当然基斯林也一度成为了全民公敌。时间倒流到2013年10月19日，德甲第9轮勒沃库森对阵霍芬海姆，最终凭借29岁的基斯林的“幽灵进球”争议性地拿下了三分。原来勒沃库森从左侧开出角球，埋禁区里的基斯林高高跃起，一记头槌击中了边网。然而，由于霍芬海姆的边网上有一个洞的尺寸不同，皮球正好从这个洞里钻进进了球门。当值主裁跟着感觉走，以为皮球进网了，并吹哨宣布进球有效。原本还在懊悔与进球失之交臂的基斯林起初一脸懵逼，但最终选择与队友们进行了庆祝。

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