曼联在英超联赛中凭借一场背水一战的防守表现，1-0击败纽卡斯尔联。几个月前，鲁本・阿莫林还宣称“就算是教皇也无法说服他改变曼联的阵型”，但在圣诞节次日，他终于顺应外界呼声做出了改变。如果说三中卫是曼联的过去，那么这套四后卫阵型能否成为他们的未来？近几周，阿莫林一直在暗示可能变阵，并且已经在训练中进行了演练。所以这并非圣诞夜的突发奇想，而是深思熟虑后的决定。无论如何，老特拉福德球场的球迷们都为球队回归平行四后卫、告别边翼卫体系感到欣喜。过去13个月的糟糕表现足以让阿莫林做噩梦，但这次阵型调整也为球队带来了运势的转变。在六周内多次错失跻身英超第五的机会后，曼联终于抓住了这次机会。或许这个排名维持不了24小时，但这至少证明，即便下半场几乎全程被动防守，这支球队依然有冲击欧冠席位的实力。当首发名单在老特拉福德公布时，人们并未意识到这会是阿莫林改弦易辙的夜晚——直到帕特里克・多尔古出现在右边锋位置，而非他熟悉的左翼卫。这一变阵打了纽卡斯尔一个措手不及。场边，埃迪・豪和杰森・廷德尔紧急商议对策，而纽卡斯尔的分析师们在记者席上试图理清曼联的战术意图，他们无奈的耸肩表明，完全没料到对手会做出这样的调整。几周前，阿莫林还曾坦言，每当多尔古拿球时，他都会感到紧张。但当这位左翼卫出身的右边锋在禁区16码处迎球抽射，一脚精彩的凌空射门呼啸着越过亚伦・拉姆斯代尔直挂死角时，阿莫林或许也未曾预料到这样的惊喜。进球后的多尔古信心大增，不久后就迫使拉姆斯代尔做出精彩扑救，防守端更是贡献了一次对刘易斯・霍尔的凶狠铲抢，这让卡塞米罗都忍不住上前与他撞胸庆祝。但梅森・芒特在半场因伤离场，让曼联不得不全线退守，开启了一场防守大战。法比安・沙尔的射门被折射后稍稍偏出，随后他的射门被利桑德罗・马丁内斯用手臂挡出，纽卡斯尔因此错失点球机会，沙尔对此怒不可遏。刘易斯・霍尔的远射击中横梁，安东尼・戈登的射门则稍稍偏出。曼联的进攻机会寥寥无几，本杰明・塞斯科的左脚射门击中横梁，随后他约书亚・齐尔克泽被换下，莱尼・约罗替补登场，这让曼联在需要时可以变阵为六后卫防线。这一调整很快就派上了用场——纽卡斯尔的攻势如潮水般涌来。迪奥戈・达洛特和多尔古回撤到边卫位置，约罗和卢克・肖则收缩中路，形成密集防守。门将森内・拉梅斯先后扑出若埃林顿的射门和乔・威洛克的传中射门；安东尼・戈登在哈维・巴恩斯的精彩配合后，却将球打飞；沙尔的头球顶在球门顶上；刘易斯・迈利在12码处的射门也偏出球门。这一切都凸显了纽卡斯尔在禁区前沿的挥霍无度，一波又一波的进攻最终都无功而返。阿莫林的球队表现并不令人信服，尤其是下半场。但在布鲁诺・费尔南德斯缺阵的情况下，曼联此前已遭遇英超四连败，这场胜利的意义远超比赛本身。费尔南德斯坐在董事包厢里，看着队友们在没有他的情况下奋战。圣诞夜时，阿莫林就曾坦言，替代队长的位置有多困难，如今再加上芒特缺阵，曼联的创造力正面临严峻考验。比赛尾声，杰克・弗莱彻、泰勒・弗雷德里克森，以及鲜有出场机会的泰瑞尔・马拉西亚先后登场，这足以说明阿莫林目前可用的阵容资源有多紧张。未来几周，阿莫林还需要继续寻找解决办法，但球员们庆祝胜利时的挥拳怒吼，足以证明这场胜利的价值。而利桑德罗・马丁内斯向斯特雷特福德端球迷送出飞吻的画面，更是提醒所有人：至少曼联的一位核心球员已经找回了最佳状态。这位阿根廷后卫是这场防守大战的关键，他用表现证明，自己是费尔南德斯缺阵期间的完美替代者。

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